1914. aastal esmakordselt näitusel üles astunud noore kunstniku elu kulges tõusujoones. Tal oli võimalus õppida kunsti Münchenis ja täiendada oma kunstialaseid teadmisi elamusrohkel Itaalia reisil. Esimese maailmasõja ajal elas ta Venemaa kunstikeskustes Moskvas ja Peterburis, tõestas end viljaka illustraatorina ning osales 1918. aastal Pallase kunstiühingu asutamisel. Vabbe teadmised Euroopa uuematest kunstivooludest ei põhinenud seega vaid loetud kirjandusel – ta kasvas kunstnikuks pulbitseva kunstielu keskel. Kirjanik August Gailit nimetas Vabbet kirglikuks kornetiks, kes sammub tantsides ešeloni ees. Pärast Eesti Vabariigi sündi sidus Vabbe ennast Pallase kunstikooliga, olles selle legendaarne õppejõud kuni kooli sugemiseni Nõukogude ajal. Tema käe all õppisid mitmed hilisemad Eesti kunsti suurkujud: Johannes Võerahansu, Karin Luts, Karl Pärsimägi, Elmar Kits, Endel Kõks jpt.
Käesolev näitus kasvas välja 2020. aastal Kumu kunstimuuseumis toimunud suurest ülevaatenäitusest. Tartule omaselt on sel näitusel eraldi esile toodud Pallase peatükk Vabbe eluloos ja seda just läbi tema õpilaste loomingu. Näitusega kaasneb rohke pildimaterjaliga põhjalik monograafiline käsitlus Ado Vabbest, mis jäi lahkunud kunstiajaloolase Tiiu Talvistu (1955–2020, töötas Tartu Kunstimuuseumis 1974–2016) viimaseks uurimustööks.
Kuraatorid: Tiiu Talvistu, Mary-Ann Talvistu
Näituse kujundus: Tiit Jürna
Graafiline kujundus: Tuuli Aule
Koordinaatorid: Kristlyn Liier, Magdaleena Maasik
Haridusprogramm: Kristel Sibul
Teoste laenajad näitusele: Eesti Kunstimuuseum, Eesti Teaduste Akadeemia Underi ja Tuglase Kirjanduskeskus, Eesti Teatri- ja Muusikamuuseum, Enn Kunila kunstikollektsioon, Galerii Rios Art, Perekond Sterni kogu, Tartu Kunstimuuseum, Tartu Ülikooli muuseum, Vaal Galerii, erakogud.
Näituse töögrupp: Indrek Aavik, Richard Adang, Nele Ambos, Tanel Asmer, Indrek Grigor, Mari Hiiemäe, Joanna Hoffmann, Darja Jefimova, Mare Joonsalu, Margus Joonsalu, Liisa Kaljula, Viktor Kiss, Rita Kroon, Jaanika Kuznetsova, Katrin Lõoke, Liivo Lõoke, Margit Pajupuu, Tõru-Tõnn Parts, Julia Polujanenkova, Anti Saar, Kristel Sibul, Elnara Taidre, Peeter Talvistu, Kristo Tamm, Ago Teedema, Urmo Teekivi, Uve Untera.
Toetajad: Eesti Kultuurkapital, SA Postimees Fond
